自然界中有將近四分之一的細菌皆具有第六型分泌系統 (type VI secretion system, T6SS)，會將效應分子或毒素蛋白質送入真核或原核目標細胞中，以促進自身細菌致病力或存活能力。因此細菌必須能夠辨認環境中的敵人或朋友來因應及改變攻擊策略。為了解開這個重要的問題，本所賴爾珉 及郭志鴻與美國奧瑞岡州立大學Jeff Chang合作，藉由系統性的農桿菌基因組定序，比較基因體及演化分析，結合大規模的農桿菌種內及種外兩兩配對的細菌生存競爭實驗，我們發現：農桿菌T6SS在植物宿主內的競爭效應與兩種共存的農桿菌之間的親緣關係成負相關，顯示農桿菌能夠辨認敵我異同，以有效增進種內農桿菌的族群。此論文的第一作者為吳誌峰博士 (前植微所博士生及博士後，現為奧瑞岡州立大學博士後)，研究成果發表在植物與微生物交互作用領域的標竿期刊Molecular Plant Microbe Interactions (Wu et al., 2019) ，並被期刊主編選當期的“編輯選讀”介紹，並發表新聞稿。