[施臥虎] 鋼鐵人即刻救援

鐵（Fe）是一種必需的礦物質營養元素，如果沒有足夠的量供應，會嚴重影響植物的生長，產量和營養價值。施臥虎老師的研究團隊在植物中發現了一個新的胜肽家族，將其稱之為IRON MAN（IMA），並表明它們是從土壤中攝取鐵（一種必需的礦物質營養素）的必要基因。藉由CRISPR-Cas9的基因剪輯技術使阿拉伯芥中所有的8個IMA基因靜默得到非常小，極度黃化表徵的植株，此植株如果沒有適時的提供足夠的鐵就沒法存活。IMAs存在於所有開花植物的基因組中，但在蕨類植物，藻類或真菌中缺失，因此推測IMA出現在陸地植物進化的早期階段。利用野生型植株和8個IMAs基因皆被靜默突變植株相互嫁接的實驗可以得知在地上部的IMA1胜肽可以正向調控根部的鐵攝取，推測IMAs可以傳導植物葉子中鐵含量的狀態之訊息到根部進而增強根部吸收鐵的效率。IRON MAN的發現為生產富含鐵的植物開闢了一條新途徑，並為人類對抗最大的營養疾病之一:缺鐵所導致的貧血開創了一個遠景。